2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락이라는 초라한 성적표를 받아든 대한민국 축구 국가대표팀의 홍명보 감독이 성적 부진에 대한 책임을 지고 지휘봉을 내려놓는다.
홍 감독은 29일(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 대표팀 베이스캠프에서 기자회견을 열고 "국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 끝내 보여드리지 못했다"며 국가대표 감독직 자진 사퇴를 공식 발표했다.
홍 감독이 이끄는 대표팀은 이번 북중미 월드컵에서 손흥민, 이강인, 김민재 등 역대 최고 수준의 '황금 세대' 라인업을 가동했음에도 조별리그 A조에서 1승 2패(조 3위)에 그쳤다. 이어 32강 토너먼트 진출의 마지노선인 '각 조 3위 중 상위 8개 팀' 커트라인에도 들지 못하며 짐을 쌌다.
부진한 경기력과 조기 탈락으로 비판 여론이 거세지자, 홍 감독은 입장문을 통해 "감독이라는 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 있을 수 없는 자리"라며 "그 책임은 모두 감독인 저에게 있다"고 사과의 뜻을 밝혔다.
또한 홍 감독은 지난 2년의 임기를 돌아보며 "모든 판단이 늘 옳았다고 말씀드릴 수는 없으나, 모든 판단의 기준만큼은 언제나 한국 축구였다"며 "대표팀 감독 자리는 내려놓지만, 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓은 것은 아니다. 우리 대표팀이 다시 국민의 신뢰와 사랑을 받을 수 있도록 응원하겠다"고 덧붙였다.
[홍명보 감독 사퇴 입장문 전문]
안녕하세요. 먼저 대한민국 축구를 사랑해주시고 언제나 대표팀을 응원해 주신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀 드립니다.
오늘 저는 대한민국 축구 국가대표 감독직에서 물러나고자 합니다. 대표팀 감독이라는 자리는 제게 결코 쉬운 결정이 아니었습니다.
하지만 감독을 맡기로 결정한 순간부터는 다른 이유를 생각하지 않았습니다. 저에게 맡겨진 책임을 끝까지 다하는 것, 그것이 제가 해야 할 유일한 일이라고 생각했습니다.
지난 2년 동안 저는 늘 같은 질문을 스스로에게 던졌습니다. ‘이 선택이 대한민국 축구를 위한 선택인가’. 대표팀에 중요한 결정을 내릴 때도, 선수를 선택할 때도, 훈련을 준비하고 경기를 치를 때도 그 질문만큼은 놓지 않았습니다.
모든 판단이 늘 옳았다고 말씀드릴 수는 없습니다. 하지만 제 모든 판단의 기준만큼은 언제나 한국 축구였습니다.
감독이라는 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 있을 수 없는 자리라고 생각합니다. 그래서 오늘 저는 설명보다 책임을 말씀드리기 위해 이 자리에 섰습니다.
국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 끝내 보여드리지 못했습니다. 그 책임은 모두 감독인 저에게 있습니다. 끝까지 함께해 준 선수들과 코칭 스태프, 지원 스태프, 그리고 대표팀을 위해 묵묵히 헌신해 주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다.
저는 오늘 대표팀 감독이라는 자리를 내려놓습니다. 하지만 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓은 것은 아닙니다. 우리 대표팀이 다시 국민 여러분의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장해 나가기를 진심으로 응원하겠습니다. 감사합니다.
한국청년미디어 김도형 기자 (kimdiagram@kym.io.kr)