- 9일 민주당 대구·경북 합동연설회서 '이재명'을 '이명박'으로 잘못 지칭
- 오칭 인지 못한 채 연설 강행…송영길 "이재명 정권 어떻게 이해하길래" 직격
- 정청래 "진심으로 죄송, 신중 기하겠다" 진화…지난 5월에도 동일한 말실수 전력
- 전당대회 레이스 중 반복된 결정적 실언에 당내 경쟁자 공세 및 자질 논란
더불어민주당 당대표 경선에 나선 정청래 후보가 합동연설회 도중 이재명 대통령을 이명박 전 대통령으로 잘못 부르는 실언을 해 공식 사과했다. 과거에도 동일한 이름 혼동 사례가 있었던 만큼, 당권 경쟁자들의 즉각적인 십자포화가 이어지며 전당대회 레이스에서 불필요한 자질 논란을 자초했다는 지적이 나온다.
9일 오후 대구 인터불고 엑스코 호텔에서 열린 당대표 및 최고위원 후보자 대구·경북 합동연설회에서 정 후보는 호남 반도체 클러스터 구상을 발표하던 중 "이명박 대통령 임기 안에 반도체 제품을 출시할 수 있도록 정청래가 하겠다"고 발언했다. 현직 대통령의 이름을 과거 보수 정권 대통령의 이름과 혼동한 치명적 오칭이었으나, 정 후보는 이를 인지하지 못한 채 정견 발표를 마쳤다.
경쟁 후보 측은 즉각 공세에 나섰다. 뒤이어 단상에 오른 송영길 후보는 정 후보의 발언을 짚으며 "이미 임기가 끝난 이명박 전 대통령을 언급하며 말실수를 하고도 모른 채 넘어갔다"며 "이재명 정권을 대체 어떻게 이해하고 있는 것이냐"고 강도 높게 비판했다.
자신의 실언을 뒤늦게 파악한 정 후보는 행사 종료 후 취재진과 만나 "연설 중 대통령 이름을 잘못 부른 것을 몰랐다"며 "당원들께 진심으로 죄송하며 앞으로 이런 실수가 없도록 신중을 기하겠다"고 고개를 숙였다.
그러나 정 후보의 '대통령 이름 혼동'은 이번이 처음이 아니다. 지난 5월 6·3 지방선거 서울 강동구청장 지원 유세 당시에도 "부정부패로 감옥 갔다 온 이재명"이라고 외쳤다가 즉시 "이명박"으로 정정한 바 있다. 당원들의 표심을 모아야 할 핵심 연설 무대에서 반복된 실언이 노출되면서, 후보의 쇄신과 집중력을 요구하는 당내 목소리가 커질 전망이다.
