- 26일 국회 기자회견서 사퇴 공식화…최고위원·정책위의장 동반 사퇴
- 6·3 지선 참패 및 정이한 테러 자작극 파문 여파로 당내 쇄신 동력 상실
- 이 대표 "설득 못한 책임 전적으로 내게 있어…동탄 국회의원 역할 매진"
- 천하람 당대표 권한대행 체제로 전환…차기 전당대회 준비 착수
이준석 개혁신당 대표가 당대표직을 내려놓으며 백의종군을 선언했다. 최고위원을 포함한 당 지도부 전원도 자리에서 물러난다. 6·3 지방선거 참패와 정이한 전 부산시장 후보의 테러 자작극 파문이 부른 결과다.
이 대표는 26일 오전 국회 기자회견에서 사퇴 의사를 명확히 밝혔다. 지난 3개월간 추진한 당 쇄신 작업이 내부 반발에 부딪혀 좌초한 상황을 가장 큰 사퇴 배경으로 꼽았다.
그는 “지방선거 이후 석 달 남짓, 저는 당의 자강과 쇄신을 위한 고민과 제안을 해왔다. 그러나 당 안에서 충분한 호응을 얻지 못했다”며 “누구의 탓도 아니다. 설득해내지 못한 책임은 전적으로 대표인 제게 있다”고 말했다.
자신의 쇄신 행보가 오히려 당내 갈등을 유발했다는 뼈아픈 자성도 이어졌다. 이 대표는 “제가 오히려 당내 다른 구성원들이 하고자 하는 일을 가로막고 있었다면, 그 자리를 비우는 것이 제가 당을 위해 선택해야 할 길이라고 생각했다”며 “한 사람의 당원으로, 동탄2신도시의 국회의원으로 제자리에서 할 일을 하겠다”고 덧붙였다.
개혁신당은 이 대표 회견 직후 공식 입장을 내고 비상 체제 돌입을 알렸다. 당은 “개혁신당 지도부(당대표, 최고위원 및 정책위의장)는 지방선거 패배 등에 대한 책임을 지고 총사퇴를 했다”며 “천하람 원내대표가 당대표 권한대행을 맡아 차기 지도부 선출을 위한 전당대회 실시 등을 할 예정”이라고 발표했다.
당의 구심점이자 최대 주주였던 이 대표가 2선으로 후퇴하면서, 천하람 권한대행 체제는 흩어진 당심을 수습하고 제3지대 정당으로서의 자생력을 증명해야 하는 무거운 과제를 떠안았다.
