연일 치솟는 외식 물가 속에 대표적인 서민 보양식인 삼계탕 가격이 최근 5년간 29% 가까이 급등하며 한 그릇에 2만 원을 육박하는 시대가 도래했다.
5일 한국소비자원 가격정보종합포털 '참가격'에 따르면, 올해 5월 기준 서울 지역의 삼계탕 평균 가격은 1만 8,154원으로 집계됐다. 일부 유명 삼계탕 전문 식당의 경우 이미 한 그릇에 2만 원 선을 훌쩍 넘어선 것으로 나타났다.
삼계탕 가격은 최근 수년간 가파른 계단식 상승세를 보이고 있다. 서울 지역 평균 가격은 5월을 기준으로 2021년 1만 4,077원에서 2022년 1만 4,577원, 2023년 1만 6,423원으로 매년 올랐으며, 지난해에는 1만 7,654원을 기록해 지난 8월 처음으로 1만 8,000원 선을 돌파했다. 5년 전과 비교하면 무려 4,077원(29.0%)이 올라 소비자들의 체감 물가 부담이 극심해진 상황이다.
이러한 가격 폭등의 이면에는 원재료비와 제반 비용의 연쇄 상승이라는 구조적 요인이 자리 잡고 있다. 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보(KAMIS)에 따르면, 올해 5월 육계 전국 평균 소매가는 kg당 6,518원으로 2021년 5월(5,433원) 대비 20.0% 상승했다. 여기에 찹쌀, 마늘, 수삼 등 부재료 가격 인상과 더불어 인건비, 임차료, 공공요금 등 외식업 전반의 고정비용 상승이 복합적으로 메뉴 가격에 전가된 것으로 분석된다.
한편, 올해 5월 기준 서울 지역 주요 외식 메뉴 중 평균 가격이 가장 높은 것은 삼겹살(200g 환산 기준 2만 1,321원)이었으며, 삼계탕(1만 8,154원), 냉면(1만 2,615원), 비빔밥(1만 1,769원), 칼국수(1만 38원)가 그 뒤를 이었다.
한국청년미디어 김도형 기자 (kimdiagram@kym.io.kr)