에너지 수송의 세계적 요충지인 호르무즈 해협을 둘러싸고 지정학적 긴장감이 최고조로 치닫고 있다. 이란 정부가 해협을 통과하는 선박에 대한 통행료 부과 강행 의사를 재확인한 가운데, 최대 우방국인 중국 등에 대해서만 선별적 감면 혜택을 주겠다고 밝혀 국제 해상 물류의 새로운 갈등 뇌관으로 부상했다.
4일(현지시간) 블룸버그와 AFP 통신 등에 따르면, 압돌레자 라흐마니 파즐리 주중 이란 대사는 베이징 세계평화포럼 기자회견에서 미국·이스라엘과의 분쟁 이후 호르무즈 해협이 이란의 국가 안보와 직결되었다고 강조했다.
파즐리 대사는 "호르무즈 해협이 영해의 일부인 국가로서 통항 선박에 대한 안전 보장, 감독, 대규모 운항에 따른 환경 영향 대응의 대가로 반드시 서비스 수수료를 부과할 것"이라고 공언했다. 특히 그는 "어려운 시기에 우리 곁에 섰던 우방국에 대한 특별대우를 반드시 고려할 것"이라며 중국을 명확한 특혜 대상 우호국으로 지명했다. 이란은 현재 인접국인 오만과의 협조를 바탕으로 해협 관리에 관한 새로운 협정을 마련 중인 것으로 알려졌다.
그러나 자국 선박에 대한 차별적 통행료 부과 예고에 국제사회의 반발은 팽팽하게 맞서고 있다. 미국과 걸프 지역 아랍 국가들은 이란과 오만이 해당 국제 수로에 대해 어떠한 통행료도 부과할 법적 권리가 없다며 강력히 반발했다. 반면 일부 유럽 국가들은 선박 국적에 따른 차별 금지를 전제로 일정 수준의 비용 부과를 수용하자는 현실론을 펴기 시작해 서방 진영 내에서도 이견이 표출되고 있다.
이란산 석유의 최대 수입국인 중국은 전 세계 에너지 공급망 안정을 촉구하며 공식적인 직접 개입은 자제하고 있으나, 자국 경제 타격을 우려해 동맹국인 파키스탄 등을 통한 우회적 외교 지원을 이어가는 구조다.
한국청년미디어 김도형 기자 (kimdiagram@kym.io.kr)