技術だけを売る海技士の時代は終わった。船を操縦でき、人文学を知る船乗りが必要な時代になった。国立韓国海洋大学はこの模索を中国の実習船と共に行った。
国立韓国海洋大学校（総長リュ・ドングン）国際海海洋問題研究所（所長チョン・ムンス）は、中国・大連海事大学の実習船「育鯤号（イクコンゴウ）」の訪韓期間中、人文学特別講義や「2026大韓民国海洋モビリティ・安全エキスポ」、世界海事の日記念行事の参観プログラムを終了したと4日に明らかにした。今回の交流は、昨年10月9～10日におこなわれた大連での北極航路共同セミナーと学術交流の延長線上にある。育鯤号は14日に学内ふ頭に入港し、歓迎行事を皮切りに約2週間釜山に滞在した。
19日には、国際海洋問題研究所のイム・ハラム研究員（博士課程）が育鯤号の実習生を対象に「海技士はなぜ人文学を学ぶのか？」をテーマに特別講義を行った。全世界のAI企業最高経営責任者（CEO）の人文学専攻の事例を挙げ、技術・工学研究者ほど人文学との融合が技術の方向性を決定づけると強調した。イム研究員は、北極海航路3.0構築の土台となる研究に参加した北極航路研究者であり、最近では北極ノルウェーのスヴァールバル諸島国際サマースクールに講演者として招聘された。
26日には、船長や機関長を含む育鯤号の教職員と実習生83人が釜山港国際展示コンベンションセンター（BPEX）で開催された海洋モビリティ・安全エキスポと世界海事の日記念行事を参観した。リュ・ドングン総長とイム・ギテク国際海洋問題研究所特任教授（国際海事機関=IMO名誉事務局長）が育鯤号の一行を激励した。27日の送別行事を最後に、2週間の交流プログラムを締めくくった。
チョン・ムンス所長は「実習船の寄港をきっかけに、両大学の海技教育、国際交流、学術交流を一つのプログラムに繋げたことに意味がある」とし、「釜山と世界の海港都市を結ぶ海洋協力ネットワークを継続的に拡大していきたい」と述べた。
地方大学の生存戦略という疑問も残る。人口減少と首都圏集中が進む中、釜山の海洋特化大学が進むべき道は国内の序列競争ではなく国際ネットワークであることを、今回の交流は示している。北極航路の開拓が本格化する時代において、海技教育の競争力は船舶運航技術と人文的素養の結合から生まれる。問題は、こうした交流が一度きりのイベントで終わるかどうかだ。政府の海洋人材予算が大学の自律的な国際協力を育てるために使われているのか、それとも見せかけの事業にばらまかれているのか。学生たちの実質的な交換留学や就職の機会につながらなければ、「国際交流」という看板だけが残ることになる。成果は来年も育鯤号が再び釜山の港にたどり着くかどうかで判断されるだろう。
